開關柜可以被區分成各種不同的類型，比如PT柜、進線柜、饋線柜等，這幾種開關柜都是系統在運行時投用的，而且它們的作用都是不同的。當然同樣屬于開關柜的它們使用條件基本相同。

不管是上述中的哪一類開關柜，使用條件都是很嚴格的，首先要求周圍空氣溫度不高于+40°C，不低于-5°C；且24小時內平均溫度不得高于+35°C；超過時，需根據實際情況降容運行。

當開關柜在戶內使用的時候，使用地點地海拔高度也不得超過2000m；同時周圍空氣相對濕度在高溫度為+40°C時不超過50%，在較低溫度時允許有較大的相對濕度：如+20°C是為90%，應考慮到由于溫度的變化可能會偶然產生凝露的影響。

另外，開關柜安裝時與垂直面的傾斜度不超過5°，且整組柜列相對平整；裝置應安裝在無劇烈震動和沖擊以及不足以使電器元件受到不應有的腐蝕的場所，確保它的穩定性。

在來說說這幾種開關柜的作用，以PT柜來說，一方面是做測量用的；另一個是將所測的數據，傳給保護裝置，一旦故障數據發生改變，可自行跳閘。而進線柜的作用是接受上一級變電站饋出線的受電。饋線柜的作用是將本站電能通過饋出線傳給下一級變電站。

除此之外，還有補償柜，但它是看情況是否投用的，有些變電站也許感性負荷較小，COSΦ已經0.9幾或者說已經很接近1了，投用反而增加了無功分量，因此視情況而定的。還有母聯柜，平時不投用，也就在故障和檢修的時候投用。

因為現在的變電站多數是單母線分段運行，或者雙母線運行，一般分為I段母線和II段母線，它們是由2個獨立電源供給的，這樣可以提高供電可靠性，當一段失電，合上聯絡開關和閘刀即可將另一段上的電能送給失電段，從而保證失電段上的重要負荷不受影響。